驢車上, 謝馨如還沒從大哥差點賣身救她的消息裏回過神，就被這一場罵戰給震住了。

她感覺自己稚嫩的心靈受到了極大的沖擊，在她的記憶裏，春桃姐姐是個溫柔愛笑、又會做甜食的漂亮姐姐, 今日才知, 她竟還有這麽彪悍的時候？

扈才寶本來連氣兒都不敢喘, 見這兩位大美人終於‘停止’罵戰了, 他才連忙喘了口氣，目瞪口呆道：“我的個乖乖, 只聽說過何掌櫃兇悍，沒想到李掌櫃也這麽兇悍, 這是一個賽一個兇悍啊！”

米鋪的賈老板圍觀得正樂呵呢, 聽到扈才寶的話, 笑著道：“這才哪兒到哪兒啊？你是沒見過她們更兇悍的時候……”

何春桃和李紅杏正處於隔空對峙的狀態，這種時候，誰先示弱誰便輸了, 聽見賈老板在旁邊聒噪, 兩人異口同聲地沖他吼了一句：“閉嘴！”

賈老板本來準備高談闊論一番的, 被倆人這麽一吼，只好把嘴閉上了。

米鋪旁邊醋鋪的甄老板跟賈老板是死對頭, 見他吃癟, 她拍腿大笑道：“姓賈的，讓你沒眼色，這下知道女人都不好惹了吧。下次還敢不敢再來惹老娘？”

“我呸！你也算是女人？”賈老板毫不客氣道。

“老娘不是女人怎麽生下你這個龜兒子的？”甄老板翻了個白眼道。

……

一戰未平, 一戰又起, 那邊罵起來了, 這邊自然而然就消停了。

何春桃和李紅杏兩人互瞪一眼, 誰也不肯再搭理對方，俱都冷哼一聲，轉身回了屋。

見她二人回了屋，沒了熱鬧看的眾人便也各回各屋了。至於甄賈老板的罵戰，大家早已司空見慣，畢竟他們三天一小吵五天一大吵，罵來罵去也就是那麽幾句，實在沒什麽意思，眾人自然也就沒興趣再圍觀了。

原本熱熱鬧鬧的街道瞬間變得空空蕩蕩，謝霽庭三人一時面面相覷，趕緊上車往桃原食肆後門去了。

何春桃忍了那李紅杏三個月，今天一口氣都罵了出來，不說酣暢淋漓，也算得上痛快了。

然而，回到院子，看到小安眨著大眼睛看著她，她頓時有些懊悔，她剛才罵的那些話，小安不會都聽到了吧？

她之所以一直忍著李紅杏沒有跟她對罵，其實也是想給小安做一個好榜樣，不想給他留下一個他娘是潑婦的印象。

小安卻仿佛知道她在擔心什麽，笑著開口道：“娘，您放心，我剛才捂住耳朵了。”

不過他故意沒捂那麽嚴實，因而多少聽到了些，他娘罵人好厲害啊，他好佩服！

何春桃聞言看向巧秀，見巧秀點頭，這才松了口氣，摸了摸小安的頭道：“下次再有這種時候，也要記得把耳朵捂住，知道嗎？”

“嗯，小安記住了。”小安乖巧地點了點頭，心裏卻想，他下次也要像今天這樣捂松一點，這樣就可以聽到娘親罵人了。

知道謝霽庭他們要從後門過來，何春桃便把後院的小側門打開，提前在門口候著。

等驢車到了，便幫著把謝馨如扶下車，一路扶到右邊房間的床上躺下。

扈才寶還急著趕驢車去趟縣城，謝霽庭便先把車上的行李衣物卸下來，又分了幾趟搬到房間裏。見床上已有被褥，便先把帶過來的被褥放到一邊，以備不時之需。又將洗漱之物還有藥材等放到幾上。至於衣服，三妹除了身上穿的是來的那日跟扈大娘新買的，就只有一身流放路上穿的舊衣。

何春桃看在眼裏，當即決定改日給馨如買兩身冬衣，冬天快到了，沒有冬衣穿可不行。

謝霽庭一邊幫三妹歸置行李，一邊打量房間，見房間裏打掃得幹幹凈凈的，桌上還擺著一束芙蓉花，便知她是用了心了。只是，他除了在心裏默默地感激，暫時也回報不了她什麽。

一切收拾妥當後，何春桃便讓謝霽庭趕緊去請陳老大夫。從院子後門到醫館，不過幾十步路，陳老大夫過來也方便。

趁謝霽庭不在，她才把小安叫了進來，介紹給謝馨如認識：“這孩子叫小安，是我兒子。”

“春桃姐姐，你都有孩子了？”謝馨如很是吃驚。

“是呢，都三歲多了。”何春桃點點頭，又吩咐小安：“小安，快，叫小姨。”

“小姨好，我是小安，大名趙懷安。”小安認真地自我介紹道。

謝馨如見這小孩雖瘦弱了些，但長得卻十分秀氣可愛，一本正經說話的樣子就更可愛了，聽他叫她小姨，她心都要化了，下意識地想從身上摸索個什麽東西出來給他做見面禮。

可摸了半天卻什麽也沒摸到，她才反應過來，自己早已不是國公府的小姐了，也不再像從前那樣，頭上插金釵手上戴鐲子腰間懸玉佩，隨手一摸就有好東西賞人。

“抱歉啊小安，小姨今天忘帶見面禮了，不過你放心，下次小姨一定給你補上。”謝馨如承諾道。

何春桃見她神色黯淡，知道她如今的境況，根本拿不出什麽見面禮，便笑著道：“小孩子家家的，要什麽見面禮？你既然來了，就安心住下養病，有什麽不舒服的或者是缺些什麽，都直接跟我說就行。”

想到自己有時候做菜招呼客人未必顧得上她，便又把巧秀叫了進來，介紹道：“這是我店裏的巧秀，只比你大個兩三歲，你有什麽事也可以同她說。”

又對巧秀道：“巧秀，這就是我妹子馨如，你閑著沒事時可以過來陪她玩，也省得她一個人養病無聊。”

巧秀好奇地打量了下這位據說是京城流放過來的大家小姐，見她不但長得好看，氣質也格外不同，便道：“好啊，我正愁沒有小姐妹一起玩呢。就是不知道她不嫌棄我出身低啥的？”

謝馨如連忙搖頭道：“我怎麽會嫌棄你呢？我現在這個身份，你不嫌棄我我就心滿意足了。”

“那好，我一有時間，便過來找你玩。”巧秀高興道。

何春桃見她二人還算投契，便放下心來。見謝霽庭帶著陳老大夫過來了，便讓巧秀帶著小安去院子裏玩了。

陳老大夫給謝馨如針灸完，卻沒有立刻就走，而是看向謝霽庭，語氣凝重道：“你妹妹的病只要每日吃藥針灸便無大礙，倒是你，老夫看你渾身是傷，身體虧空得厲害，若不及時診治，一旦發作起來，可比你妹妹厲害多了，到時候，即便是老夫，也未必能治得了。”

這話是當著何春桃的面兒說的，謝霽庭便是身體再不舒適，也不想承認，只道：“在下身體無礙，多謝陳老大夫關心。”

謝馨如卻急了：“大哥，既然陳老大夫這麽說，你就趕快讓他幫你診治一下。不然真的發作起來，就晚了。”

何春桃站在一旁，心裏頗有些無語，這陳老大夫既然早就看出來謝霽庭病情嚴重，那為何早不說晚不說，非要今天當著她的面說？

不就是因為，之前謝霽庭沒有銀子為妹妹治病，更沒有多的銀子為自己治病，他說了也是白說。

現在，他知道她借了銀子給謝霽庭的妹妹治病，便想讓她再借些銀子把謝霽庭的病也治了。

這個陳老大夫，倒是打的一手好算盤！

都說醫者仁心，他卻是借她的仁，去醫他的病人。

何春桃本不想搭這個腔，也不想管謝霽庭的死活。但馨如只剩下謝霽庭這麽一個愛護她的親人，若謝霽庭死了，謝鵬銳也不管她，她一個小姑娘在這邊關，可怎麽活下去？

見謝霽庭再三推托不願診治，便開口道：“你就讓陳老大夫把下脈，這樣馨如也能安心些。”

“可……”

“藥錢我來出。”何春桃打斷他，又冷聲道：“你若是就這麽病死了，你欠我的銀子誰來還？”

謝霽庭沈默了，他心裏很清楚，她之所以要幫他出藥錢，絕不是因為怕銀子沒人還，那樣的話，她又何必再往裏搭錢呢？多半還是看在馨如的面子上，才說要幫他。

他猶豫了下，還是選擇了接受她這份好意。

因為，他現在的確還不想死，他還有許多事情未做，謀逆案的真相尚未查清，父親母親還有姑母表弟的仇還未報，二弟三妹還需要他照顧，他欠她的，也還要一筆筆還……

他伸出手腕，讓陳老大夫給他把了脈。

陳老大夫把完脈，便開了約莫十兩銀子的藥。

“陳老大夫，可有便宜些的藥能替代？”謝霽庭雖然選擇了接受她的好意，卻還是想盡量少欠她一些。

陳老大夫卻道：“年輕人，便宜的藥不是沒有，但一個用不好，就要留下一輩子的病根子。到時候吃苦吃虧的可是你自己，你可要想好了，到底要不要換便宜的藥？”

“不必換了，就用這個藥。”何春桃一句話，就讓謝霽庭把要說出口的話給憋了回去。

何春桃取了銀子，交給謝霽庭拿去醫館抓藥。

謝馨如則感動地拉著她道謝：“春桃姐姐，太謝謝你了，要不是你肯借我們銀子，我們兄妹兩個怕是都要活不成了。不過，春桃姐姐你放心，等我病好了，我一定好好幫大哥賺錢，好盡早還上你的銀子。”

“銀子是大人之間的事，你一個小姑娘，就別操心這些了，好好養病便是。”何春桃拍了拍她的手安撫道。

“再過幾日我都要滿十歲了，不小了。”謝馨如不服氣道。

“便是滿了十歲又如何，在我眼裏，你就是個小姑娘。銀子的事兒，你就甭管了。”何春桃說完便讓她好好休息，自己則去廚房做菜了。

她實在不好意思告訴她，她和她大哥簽的那張借條，比尋常放貸的利息還高上許多。

等謝霽庭抓完藥回來，主動到廚房找到她，提出要再寫一張借條。

何春桃想了想，還是算了。以他現在這境況，半年後也未必能還上那五十兩，再加十兩也沒什麽意義。

謝霽庭見她不肯寫借條，只好等回去後自己寫張欠條。

想著三妹今日針灸完了，藥也有她店裏的巧秀幫忙熬上了，自己再留在這兒也不太合適，便告辭道：“何掌櫃，舍妹這幾日就勞煩你照顧了。若有什麽事，可以隨時托人來找我。今日我就先回去了。”

見他說完轉身要走，何春桃開口喚住他：“等等，你現在要去哪兒？”

“我去找找、有什麽可以賺錢的活計。”謝霽庭回過身，誠實地答道。

何春桃聞言嗤笑一聲：“你一介流人，能找到什麽賺錢的活計？難不成，你還想去旁邊米鋪扛米？”

謝霽庭沒說話，他的確有這個打算，畢竟米鋪給的工錢算高的。

“以你現在的身體，要是還去米鋪扛米，我那十兩銀子不就白花了？”何春桃沒好氣道。

“煩請何掌櫃給指條明路。”謝霽庭於是拱了拱手道。她之所以叫住他，應該是已經有了打算了。

何春桃假做思考了下，才開口道：“這樣吧，我店裏正好缺個跑堂的夥計，你就留下來給我當夥計，一天三十文工錢，雖然比隔壁米鋪給得少，但包吃包喝，跑堂的活兒也比扛米輕松許多。當然了，一個月我只能給你一百文錢，剩下的，得用來抵債，如何？”

謝霽庭怎麽也沒想到，她這次給他指的明路，竟是讓他留下來給他當夥計。

她不是應該討厭他憎恨他不願意多看他一眼嗎？怎麽反倒要讓他留下來，日日相見？

是實在擔心他還不上銀子，才讓他以工抵債？還是，她想故意借此羞辱他，以發洩她心頭之恨？

無論她是想讓他以工抵債，還是想借機羞辱他，他都沒有理由拒絕。

於是，他點了點頭道：“好，就依何掌櫃所言。”

見他答應得這般爽快，何春桃心下很是驚訝。好歹他曾經也是仆從成群的貴公子，還是有著才子大名的雲明公子，如今一朝落魄，竟能屈能伸到這種地步，連跑堂這種低三下四伺候人的活計也願意做？

不過轉念一想，昨天他都差點賣身給對面的李紅杏了，這麽一對比，當跑堂好像也沒什麽大不了的。

“既然答應在我店裏做夥計，以後就把何字去掉，直接叫我掌櫃的就行。”何春桃說完頗有興味地看著他，從前她是他院裏的婢女，每天都得做菜布膳伺候他；如今，身份顛倒，他成了她店裏的夥計，以後每天都得聽她使喚。

這麽一想，她的銀子倒也沒白借。

謝霽庭默了下，到底還是改了口：“是，掌櫃的。”

“誒。”何春桃嘴角微揚，心下說不出的暢快，又拿出掌櫃的派頭來，吩咐道：“小謝啊，待會兒中午的客人就要來了，你去拿塊抹布把前廳的桌椅擦一下，要擦得一點灰塵都沒有，等下我要檢查的。要是哪裏沒擦幹凈，別怪我扣你工錢。”

小謝？他分明比她大上幾個月。她這是借著掌櫃之職，故意把他叫矮一輩？

謝霽庭心下很是無奈，卻也只能聽命，找了塊抹布，又打了盆水，到前廳擦桌子去了。

何春桃說要檢查，本來不過是隨口一說，沒想到他擦完後，還真讓她去前廳檢查，她去到前廳一看，見桌椅果然都擦得幹幹凈凈，連櫃臺也擦得一塵不染。

堂堂探花郎，做起打雜的活兒來竟也這般細致？何春桃心下暗自點頭，面上卻還是得挑點錯處出來，不能讓他太得意。

“說讓你擦桌椅你就真的只擦桌椅？這張桌子都擺歪了你沒看到嗎？還不快把桌子擺正些。”她板著臉吩咐道。

謝霽庭心知她是在故意挑刺，但他還是聽命去將那張桌子的位置調整了下，哪怕不仔細看，根本看不出那張桌子是歪的。

何春桃見他還算聽話，才稍稍放下心來。回到廚房後，告訴巧秀：“你回去跟你娘說一聲，店裏新聘了跑堂的夥計，從今天起，就不用她再過來幫忙了。”

本來她剛開始聘請巧秀來跑堂打雜，就是看中她手腳麻利幹事利索，誰知沒過幾天，吳嬸就嫌這樣拋頭露面跑堂影響巧秀日後許人家，卻又不舍得這份工錢，便提出每天中午晚上過來幫忙跑堂，這樣巧秀就可以留在後廚打雜，不用出來拋頭露面。

雖然吳嬸說是不用多加工錢，還按原來的工錢算。但她每天過來幫忙，她多少要給些辛苦費。

要是吳嬸做事幹凈利索也就罷了，她就當多請一個人了。偏偏吳嬸做事是個馬虎的，不但記菜名老出錯，連擦個桌子都擦不幹凈，還老愛在她面前嚼人舌根子。

她礙著吳嬸年紀大，也不好說她什麽。現在謝霽庭來了，有了新的跑堂夥計，正好可以讓吳嬸不用再來了。

巧秀自是高興地應了，在家時她娘就見不得她閑著，老是在她耳邊叨嘮，來了食肆她娘也還是喜歡嘮叨，她連躲會兒清靜都不行。

何春桃見巧秀跑回家的背影都透著歡快，便知她也受不了她娘時刻嘮叨她了。

然而，沒過一會兒，吳嬸就吵吵嚷嚷的過來了，看到代替她跑堂的是那個長得俊俏的探花郎，當即道：“春桃啊，不是嬸子說你，這男人啊，長得再俊俏也不能當飯吃。你看看他這樣子，像是能幹活兒的嗎？你要學李紅杏找男人嬸子也不攔著你，但你不能拿食肆的生意開玩笑啊！”

何春桃一聽便知，上午她和李紅杏吵的那一架已經傳到了吳嬸耳朵裏，都不用猜，她也知道，吳嬸一定在背後說了她不少閑話。

“吳嬸，我也是實在沒法子了才聘他當跑堂，誰讓他欠著我好些銀子呢？不讓他以工抵債，怕是等到猴年馬月他也還不上我的銀子。”何春桃解釋完，又指著旁邊的桌子道：“吳嬸，您說他不像能幹活的，可您看看，這些桌子可都是他一個人擦的，比咱們平時擦得都要幹凈些。”

吳嬸一看，店裏的桌子果然擦得極為幹凈，怎麽看也不像這個探花郎擦的。

她正要提出質疑，卻聽何春桃又道：“吳嬸，我一個人帶著孩子在鎮上開間食肆不容易，您也體諒體諒我，巧秀的工錢，我保證一文錢都不會少。”

吳嬸心裏默默盤算了下，雖然她的辛苦費沒了，但巧秀只用在後廚打雜，就能拿到跑堂打雜的雙份工錢，這麽好的事兒可再沒有第二家了。

“那行，店裏要是忙不過來，你就讓巧秀跟嬸子說一聲，嬸子隨時過來給你幫忙，千萬別跟嬸子客氣。”

“那我就先謝謝嬸子了。”何春桃笑著送走吳嬸，心裏頓時松了口氣，還好吳嬸沒怎麽鬧，不然她今天這生意就不用做了。

午時快到了，何春桃教了謝霽庭怎麽給客人點單，便回後廚忙去了。

謝霽庭回憶了下以前見過的跑堂夥計都是怎麽做的，然後站到門口等候，沒過一會兒，便等來了今日第一位客人。不過，出乎他意料的是，這位客人竟是代寫家書的劉老頭。

劉老頭看到他後雖有些驚訝，卻還是大喇喇地走到店裏坐下。

謝霽庭先是上前給他倒了杯茶，接著開始報菜名，今天中午的菜色他剛才已經記下了，因而不用看菜單便能背出來。

“劉老先生，鄙店今天中午葷菜有紅燜羊肉、爆炒羊肚、糟腌豬蹄，還有芋頭扣肉。素菜有水晶南瓜和醋溜菘菜。湯有排骨豆腐湯和七星魚丸湯。不知您想點哪幾道菜？”

謝霽庭本以為，劉老頭省吃儉用，頂多點兩道素菜，沒想到，他竟大手一揮，豪氣道：“湯要魚丸湯，其它的葷菜素菜全都要了！”

全都要了？謝霽庭很是吃驚，連忙問道：“劉老先生，您是要宴客？”

“今兒不宴客，我自己個兒吃。”劉老頭說。

“您一個人，點這麽多菜，吃得完嗎？”謝霽庭不禁提出質疑。

“廢什麽話？我吃不吃得完，關你屁事？”劉老頭張嘴便罵，不耐煩地催促道：“還不快進去傳菜，是想餓死老朽嗎？”

謝霽庭只好又問了句：“今日的主食有燒餅和米飯，不知劉老先生要哪一種？”

“米飯就行。”劉老頭答。

謝霽庭於是去到後廚，將劉老頭點的菜跟掌櫃的說了，卻見她面上並無半分驚訝，只點了點頭表示知道了。

謝霽庭遲疑了下，還是小聲問了句：“那位劉老先生，可是想吃白食？”

話一出口，謝霽庭便有些後悔，背後隨意揣測他人是小人行徑，他本不該開這個口的，但他不說，又怕她會白辛苦一場。

何春桃聞言有些驚訝地看了他一眼，知道他是好心提醒她，便解釋了句：“劉老頭每次來都會點一大桌菜，不會賴賬的。”

“那他之前說他省吃儉用……”謝霽庭有些不解。

“省吃儉用是假的。但他兒子的事是真的，他來邊關也確實是為了找回他兒子的屍骨。”何春桃耐心道。

謝霽庭見她說起‘屍骨’二字時，眼中閃過一絲悲痛，不由猜測，她來邊關，是否也像劉老頭一樣，是來尋她相公屍骨的？

若僅僅是為了尋屍骨，便帶著孩子千裏迢迢來到邊關，那麽，她對她相公的感情，一定相當深厚了。

紅燜羊肉和糟腌豬蹄是已經做好了的，謝霽庭將兩道菜端到前廳桌子上，正要問劉老頭是現在上米飯還是待會兒再上，就見他從身上摸出兩錢碎銀，吩咐道：“去對面紅塵酒館，幫我買壇酒過來。沒有好酒，吃肉都沒味道。”

店裏雖有酒水賣，但掌櫃的跟他交待過，有些客人喜歡自帶酒水，不必多管。

雖然劉老頭之前騙了他，但他現在是食肆的夥計，劉老頭要他幫忙買酒，他不能不應。

謝霽庭拿著那二錢銀子去到對面的紅塵酒館，還沒開口，就見那李掌櫃嫵媚一笑迎了上來：“喲，這不是探花郎嗎？先前怎麽請你你都不進來，這會兒怎麽不請自來了？莫不是改了主意了？”

“李掌櫃，在下是來幫劉老先生買酒的。”謝霽庭後退半步道。

李紅杏恍然：“原來是要買酒啊？可惜，我這紅塵酒館的酒不賣給桃原食肆的人，你讓劉老頭自己過來買吧。”

謝霽庭只好回到桃原食肆，向劉老頭轉告了李掌櫃的話。

劉老頭頓時不滿道：“你這店小二怎麽回事？讓你買個酒都買不到！還讓我自己去買？那要你這個店小二有什麽y用？掌櫃的，掌櫃的……”

何春桃聽到外面劉老頭的嚷嚷聲，連忙走了出來，笑著問劉老頭：“劉叔，這是怎麽了？生這麽大的氣？”

“何掌櫃，你這新請的什麽店小二？我讓他幫我去對面買壇酒，他竟然讓我自己去買！”劉老頭指著謝霽庭不滿道。

何春桃當即扭頭斥了謝霽庭一句：“你怎麽回事？客人讓你去買酒，你為什麽不去買？”

“不是我不去買，是李掌櫃不肯賣給我，說是紅塵酒館的酒不賣給桃原食肆的人，客人要買就得自己去買。”謝霽庭解釋。

何春桃皺了皺眉，之前也有客人讓幫忙買酒，吳嬸去對面買，李紅杏也沒說什麽，今日怎麽突然立下這麽個規矩？

轉念一想便明白了，多半是上午兩人吵的那一架，她心裏不爽快，便臨時立了這個規矩。

好個李紅杏，她先挑的事兒，她還沒說什麽，她倒先矯情起來了！

何春桃當即走到門口，朝對面喊道：“李紅杏，紅塵酒館的酒不賣給桃原食肆的人，這話可是你說的？”

李紅杏扭著腰走出來，挑釁道：“是我說的又如何？”

何春桃冷笑一聲：“那好，從今以後，凡是來桃原食肆用膳的客人，一律不許帶紅塵酒館的酒入內！”

她今天就跟這李紅杏杠上了！跟誰不會立規矩似的！

李紅杏面色微變，這幾個月，因為桃原食肆的生意愈發紅火，酒館裏的酒銷得也比之前快了許多。若是何春桃不讓客人帶酒入內，那她的生意必然會下滑許多。

但話已出口，讓她現在向何春桃低頭？做夢！

生意下滑就下滑，反正酒越釀越香，壞不了，她李紅杏暫時也不缺銀子花。

相反，沒了紅塵酒館的酒，桃原食肆的生意必然也會下滑。那何春桃，一個人養著三個病秧子，她就不信，她能不缺銀子？

她倒要看看，她們倆，到底誰先熬死誰！

“何春桃，這話可是你自己說的，你可別後悔！”李紅杏撂下句狠話便轉身回了酒館。

“誰先後悔誰是孫子！”何春桃說完也轉身回了屋。

劉老頭萬萬沒想到，因為他買酒的事兒，竟讓何掌櫃立下這麽個規矩，這擺明了是要跟李掌櫃打擂臺啊。

見何掌櫃要回後廚，他連忙喚住她：“何掌櫃，那我這酒……”

“劉叔，剛才的情況您也看到了，你要是想喝酒，我這店裏也有好幾種酒，果酒縹醪酒菊花酒都有，都是從縣城進的，您看您要哪一種？”何春桃耐著性子問。

“可你這進的酒貴不說，味道也差遠了。沒有李掌櫃釀的女兒紅，我這吃肉都沒味道啊……”劉老頭一臉的不樂意。

何春桃本就憋了一肚子氣，聽劉老頭在那抱怨啰嗦，立時發了脾氣：“您愛喝不喝！吃不下去的話就甭吃了，剩下的菜，我也不用再給您做了！”

劉老頭一聽，立時慫了：“吃吃吃，你快去做菜吧。酒的話，給我來壇菊花酒就行。”

沒有美酒喝就算了，可不能連美食都沒得吃了。

何春桃這才到裏間取酒去了。

劉老頭見她進去了，頓時松了口氣，對一旁的謝霽庭說：“年輕人，看到沒？這女人一旦彪悍起來，比老虎還可怕！你以後娶娘子，可千萬不能娶何掌櫃這種彪悍的！不然有的你苦頭吃！”

謝霽庭從前確實沒發現她彪悍的這一面。但，她一個人開著這間食肆，不彪悍些，怎麽撐得下去？

何春桃取了一壇菊花酒出來放到桌上，又吩咐謝霽庭：“待會兒你給我看緊點，不許任何人帶紅塵酒館的酒進來！”

“這，怎麽分辨客人帶的是紅塵酒館的酒還是別的酒？”謝霽庭問。

“紅塵酒館就只賣女兒紅這一種酒，而且她釀的女兒紅，香味獨特，一聞你就知道了。”何春桃解釋完，便趕緊回後廚做菜去了。

香味獨特？怎麽個獨特法？謝霽庭心下疑惑，不過他剛才進紅塵酒館時，聞到的酒香確實有些不同。

劉老頭打開菊花酒，倒了一杯，邊喝邊感嘆道：“李掌櫃釀的女兒紅，那叫一個香！一對比，這菊花酒簡直淡得跟水一樣。”

謝霽庭聞言有些奇怪，若李掌櫃釀的酒真有那麽好喝，名氣應該早已傳揚了出去，為何還會屈居在這小小邊陲之地？看來，這李掌櫃也是個有故事之人。

因著何春桃新立下的這個規矩，許多先到紅塵酒館買了酒再來用膳的，都被攔在了食肆外。食肆中午的生意一下子少了許多，何春桃中午也清閑了許多。

午時剛過，何春桃剛收拾完桌子，就見韓副將帶著手下過來了，她連忙迎了上去，將人引了進來。

韓峻一進食肆，就看見那謝霽庭立在一旁，他眼神瞬間冷了下來。

何春桃見狀，簡單解釋道：“韓將軍，這是我店裏新聘的跑堂夥計。他妹妹從前對我有恩，我就借了些銀子給他妹妹治病。怕他還不上銀子，這才讓他以工抵債。”

韓峻這才明白，原來昨晚她去探病的妹子就是這謝霽庭的妹妹。

他沒再說什麽，徑直走到桌前坐下。

“韓將軍稍等，菜馬上就來。”

何春桃說完就帶著謝霽庭回了後廚，讓謝霽庭先把紅燜羊肉、糟腌豬蹄、排骨豆腐湯還有米飯端出去，自己則留在廚房再炒兩樣菜。

謝霽庭把飯菜端到桌上一一擺放好，說了句‘客官慢用’便退到一邊。

韓峻從筷籠抽出一雙筷子，卻‘一不小心’掉了一只到地上，他沒說話，只瞥了謝霽庭一眼。

一旁鄭方聞弦知意，忙沖謝霽庭喊道：“小二，沒看到筷子掉地上了嗎？還不快過來把筷子撿起來？”

謝霽庭心知這韓副將是故意的，但他還是走上前，彎腰去撿地上的筷子，誰知，手剛碰到筷子，一只軍靴便狠狠踩了上來，耳邊緊接著傳來韓副將冷厲的警告聲。

“姓謝的，我不管你從前是什麽身份，也不管你從前跟她有什麽恩怨，但我警告你，離她遠一點，更不要對她有任何妄想！否則，下一次你再去采石場，難保不會出現點什麽意外！”

謝霽庭這才知道，原來是這位韓副將把他分配到采石場去服雜役的。

雖然不知道這位韓副將為何從第一次見面就對他充滿敵意，但他既然以性命來威脅他離她遠一點，足以說明，他嘴上雖然叫她嫂子，心裏卻未必真的把她當嫂子。

即便明白了這一點，謝霽庭也沒有絲毫與他爭搶的心思，只道：“在下一介流人，不敢有任何妄想，韓將軍盡管放心。”

韓峻見他說話時低眉斂目，語氣平和，不似作假，便道：“算你有自知之明，記住你自己說的話！”

說完，才把腳從他手上挪了開來。

謝霽庭用被踩得紅腫的右手撿起地上的筷子，說：“這只筷子臟了，桌上有新的，韓將軍請自便！”

說完便將臟筷子拿回後廚，先將手洗幹凈，才又將已經炒好的一盤菜端了出去。

何春桃看了眼他的背影，心下若有所思。

剛才她本來準備去前廳問韓峻今日的菘菜要不要加辣，卻正好看到韓峻踩他手的那一幕。

韓峻對他的警告她也聽到了，本來以為這樣的羞辱和威脅他一定無法忍受，可沒想到，他不但默默忍受了，還平靜地說了那句話。

他說他不敢有任何妄想，其實是他對她根本沒有任何想法罷。不然當年就不會把她發賣出京。

不過，他好歹曾經也是英國公府世子，今日卻先被李紅杏當眾揭穿賣身救妹的心思，又在她的逼迫下做了食肆的跑堂夥計，接著又被劉老頭斥罵，中午攔阻帶酒客人時，也挨了不少罵，剛才還被韓峻這般踩著手背羞辱威脅。

如此連番受辱，一般人早就受不了了，他卻表現得十分平靜，平靜得有些不太正常。

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